CATALOGO VIRTUAL DE ESPECIES VEGETALES

Myrtus communis

FAMILIA : MYRTACEAE NOMBRE CIENTÍFICO : Myrtus communis NOMBRE COMÚN : MIRTO, ARRAYÁN COLECCIÓN DEL JARDÍN : Césped y coníferas, Escuela Botánica, Flora valenciana, Plantas útiles: Industriales, Plantas útiles: Medicinales DESCRIPCIÓN :

Arbusto perenne muy aromático y característico de la cultura mediterránea, que puede alcanzar los 3-5 m de altura. Sus ramas erguidas, están cubiertas por un denso follaje de hojas brillantes, duras, opuestas y de forma ovalolanceolada. Presenta flores blancas que crecen aisladas, con numerosos estambres sobresalientes, y sus frutos, son pequeñas bayas de color azul metálico.

HÁBITAT Y DISTRIBUCIÓN :

Es originario de la región Mediterránea pero se adapta bien a los climas cálidos y húmedos. Forma matorrales en márgenes de torrentes, vaguadas, laderas sombrías, ligados a encinares y alcornocales.

FLORACIÓN Y FRUCTIFICACIÓN :

En mayo, junio y julio, aparecerán sus aromáticas flores que darán paso a los frutos, ya en los meses de septiembre, octubre y noviembre. En ocasiones, los frutos pueden perdurar los primeros meses del invierno si ha habido una segunda floración en otoño. 

CONSERVACIÓN :

Esta planta no se encuentra amenazada en la Comunidad Valenciana por lo que no se están realizando acciones directas de conservación, aunque podemos encontrar poblaciones de esta especie en algunas microrreservas de flora como las de la “Cova de les Rates” y la “Casa dels Garcies” en Rótova (Valencia). Sin embargo, sí está protegida por la ley en Baleares donde no se puede recolectar con fines comerciales (Catálogo balear de especies vegetales amenazadas en la categoría "de interés especial").

CURIOSIDADES :

Tanto el nombre de mirto que viene del griego “myrtos” como el nombre de arrayán, que proviene del árabe “ar-Rayhan o Rihan”, hacen referencia a su intenso y agradable aroma. Esto es debido a que, como el resto de las Mirtáceas, esta planta presenta hojas ricas en aceites volátiles que están concentrados en una serie de glándulas fácilmente visibles a contraluz. Por eso, ya desde la antigüedad, ha sido utilizada ampliamente en jardinería, de hecho le da el nombre al patio de los arrayanes de la Alhambra de Granada. Sus flores, también muy aromáticas, captan la atención de los polinizadores, papel que en este caso desempeñan los himenópteros. Los frutos son muy energéticos y adquieren una vistosa coloración azul metálica cuando maduran en otoño, coincidiendo con la migración de las aves. De esta manera son fácilmente consumidos tanto por aves como por mamíferos que se encargarán de su dispersión.

El mirto también es muy conocido por sus propiedades medicinales ya que se utiliza como astringente, antiséptico, sedante y anticatarral. También se emplea en la elaboración de perfumes y en ocasiones, sobre todo en Andalucía, se utilizan sus frutos como condimento. Sus ramas, de madera dura y compacta, también son utilizadas en este caso para fabricar muebles o bastones. Pero además, es una planta muy ligada a la cultura popular, ya que se utilizan tradicionalmente para confeccionar ramos que son lanzados al suelo en las procesiones para que al pisotearlos perfumen el ambiente.

CULTIVO EN EL JARDÍN :

Prefiere sustratos profundos, frescos, bien drenados y a pleno sol. Es resistente a las heladas suaves. Se puede reproducir fácilmente tanto por semillas como por esquejes hacia el final del verano.