CATÀLEG VIRTUAL D'ESPÈCIES VEGETALS

Hypoestes aristata

És planta nativa de tota la zona de l'Àfrica tropical subsahariana, des del Senegal, en l'oest, a Etiòpia, en l'est, i s'estén cap al sud fins a Sud-àfrica.

Arbust fins de 1,5 m d'altura, molt ramificat en la base, formant a vegades densos exemplars de considerables dimensions. Fulles peciolades, simples, senceres, oposades, peloses, aspres al tacte, sense estípules; llimbs de 2-10 x 1,5-7 cm, ovado, d'àpex agut-acuminat, amb els nervis molt marcats, sobretot pel feix. Inflorescència en cims formats per grups de 6-12 flors en disposició pseudoverticilada, envoltats de bràctees involucrals similars en forma i grandària a les fulles; cada flor, està envoltada de diversos parells de bràctees, algunes aristades i amb nombrosos pèls glandulars. Calze ocult per les bràctees, generalment hialí, format per quatre sèpals soldats en la base. Corol·la glandular-pubescent, de color rosat o violeta, bilabiada, amb un llarg tub acabat en dos llargs llavis, un superior i un altre inferior; llavi inferior lanceolat, llis; el superior amb tres xicotets lòbuls en l'àpex i nombroses taques de color púrpura més fosc per tota la seua superfície. Androceu amb dos estams, amb antera monoteca de color rosa i filament glandular-pubescent, llarg, que sobreïx del tub de la corol·la, i. Gineceu amb estil llarg, també exsert i acabat en un estigma bilobulat. Fruit en càpsula dehiscent, que s'obri explosivament en dues valves retorçades. Llavors d'escassos mil·límetres, llises, brillants.

Forma part del sotabosc de boscos secs montans.

En l'hemisferi sud floreix a la fi de l'hivern austral (juny-setembre), en el moment en què la majoria de les espècies no estan florides, sent així un important reclam per als insectes i aus, encara que pot allargar la floració fins a la primavera. Al Jardí Botànic es pot observar en flor des d'octubre fins a final de l'hivern.

Espècie amb diferents usos en medicina popular. En algunes parts d'Àfrica les arrels es masteguen per a tractar tos, refredats i mal de gola. També l'escorça de l'arrel s'ha emprat enfront de la malària. A més, les seues fulles triturades semblen alleujar el dolor d'ulls.
Les flors són molt visitades per pol·linitzadors, tant aus com insectes. Produeixen importants quantitats de nèctar, a més, les taques porpres del llavi superior de la corol·la actuen com a guies nectaríferes per als insectes. No obstant això, molts visitants no són realment pol·linitzadors efectius, sinó lladres de nèctar o pol·len, que no faciliten la pol·linització de les flors. Així, encara que en un primer moment poguera semblar que es tracta d'una espècie molt generalista quant als seus pol·linitzadors, estudis recents mostren que en realitat es tracta d'una espècie bastant especialitzada, sent només unes poques espècies de borinots del gènere Xylocopa, els seus vertaders pol·linitzadors.

Aquesta espècie va ser descrita com a Justícia aristata Vahl., si bé 25 anys més tard es van separar d'aquest gènere un bon grapat de plantes per a conformar l'actual genere Hypoestes, en el qual es reconeixen en l'actualitat unes 40 espècies caracteritzades, entre altres coses, per les flors acolorides, tubulars, bilabiades, de simetria bilateral, amb aparents bràctees en la base, i per formar fruits capsulars explosius.